秦之商君，汉之晁错，其为术刻矣，而其治财犹知本末。至如后世，一切用商君之法，使民耕织致粟帛布复其身；晁错之法，使民入粟买爵，而勿收其租。武帝承文、景富庶之后，内多欲而外事兵役。彼徒见其取诸民之未病也，则重赋敛而不恤，曾不知文、景休养生息之余，所赖以扶持，而海内虚耗之弊，始于末年见之。
自其兵役之兴，而转移餽饷之烦也，而农民困。自其斡盐铁、置均输、筭商告𦈏也，而商人因；自其卖爵而得以免罪也，而富民困；
自其立转迁之法，而入财补郎也，而世家之子弟困；自其差出马也，而封君之吏三百石以上困；自其造皮币、省酎金也，而列侯困。虽然，民田什五税一，宜归之大司农，诸仓悉在郡国，岁漕关东粟给中都，仅不过数十万石而已。筭赋为钱百有二十，古之所以供士马车徒之费，而今所谓调也。然十月朝献，其入司农者才六十三，而在郡国者尚五十七也。更之不役者出平价，今所谓庸也，而更卒庸钱悉在州郡，盖时以假贷贫民，彼其视天下犹一家也，财粟之积，在在而有，忽有水旱之变，夷狄盗贼之虞，则即用其民，即发其粟，即调其车马器械，是故虽有灾变而莫为之忧。汉之所谓有瓦解而无土崩者，其或以此。
唐租庸调之法，以人丁为本。自开元以后，天下户籍久而不更，造田亩卖易，贫富升降不实。其后兵兴，财用益出，而租庸调法弊坏。自代宗时，不以亩定税，而敛以夏秋。德宗用杨炎，遂作两税，置两税使以总之，量出制入。户无主、客，以居者薄；人无丁、中，以贫富为差。取大历中一年科率多者，为两税定法。然法既行，民力未及宽，而朱滔、王武俊、田悦合从而叛，用益不足，而借商之令出。韦都资、陈京请借富商钱淮南，陈少游请增本道税钱。赵赞阅商贾之钱，舟缗税二十，竹、木、茶、漆税十之一，以赡常平本钱。其后请税间架，筭除陌。及朱泚平，天下户口三耗其二。贞元四年，诏天下两税审等第高下，三年一定。